“以前每逢旺季，我的压力就非常大，今年轻松多了。”近日，在美的集团厨热安徽芜湖工厂(下称芜湖工厂)，燃气热水器分厂厂长宋辉指着一台台正在忙碌作业的机器人对中新经纬说。
芜湖工厂主要生产电热水器、燃气热水器等产品。2025年，该厂多条生产线完成智能化、自动化升级，效率大幅提升，产能实现翻倍。
据宋辉介绍，每年一季度、四季度是该厂生产旺季，进入2月，随着春节临近，整体订单量环比增加13%。
与往年不同的是，今年春节旺季，机器人“同事”的加入，极大缓解了宋辉的压力。
目前，芜湖工厂热水产业共有约200台不同类型的机器人，覆盖了焊接、压铸、螺钉锁付、点胶、搬运等作业工序。
芜湖工厂只是美的集团智能制造的一个缩影。过去一年，作为民营企业的代表，美的集团深度参与了中国制造从劳动密集迈向智能密集的进化史。
机器人大军“上岗”了
当机器人成为工厂流水线上的一名工人，会发生什么？
在燃气热水器冲压底壳生产线，中新经纬看到机械臂起落翻转，焊枪火星四溅，8台六轴机器人完成从冲压、焊接、码垛到物流入库的全流程作业。
“生产节拍从15秒压缩至12秒，损耗下降50%，日产能提升33%。”宋辉给出了这样一组数据。
除了工业机器人，人形机器人也走上流水线。
宋辉介绍，美的集团自主研制的人形机器人已应用于三家工厂，“第一家是荆州的洗衣机工厂；第二家就是我们工厂，目前应用于钣金件品质管控；第三家是无锡的洗衣机工厂，率先应用了六个手臂的‘超人形机器人’。”
中新经纬在芜湖工厂燃气热水器分厂看到，“美罗2号”人形机器人收到云端指令后，灵活转身，平稳滑向冲压底壳生产线上的点检位。只见它伸出仿生手臂，轻巧翻转着工件，头顶的3D高精度摄像头如人眼般扫视，捕捉工件的每一面，并与后台AI视觉系统飞速比对。短短数秒，一次精确质检已经完成。
“在这个点检位，‘美罗2号’主要检查工件在冲压时有没有漏冲孔或者多冲孔，有没有凹坑、变形等，如果发现问题，会自动向品质人员发送报告。”宋辉说。
未来，“美罗2号”的工作将不局限于“质检”，可能会成为“移动大脑”“工厂管家”。
“我们将以‘美罗2号’为执行载体，打造‘工厂大脑’，想要什么数据，它可以从5G云端直接获取。”
“美罗2号”正在检查工件中新经纬2026新春走基层闫淑鑫摄
人机共线“好工友”
来自2025世界机器人大会的数据显示，中国作为全球第一大机器人生产国，工业机器人产量由2015年的3.3万套增至2024年的55.6万套，服务机器人产量为1051.9万套，同比增长34.3%。
工业机器人已应用于国民经济71个行业大类、236个行业中类，制造业机器人密度跃升至全球第三位。服务机器人在家用服务、仓储物流、商用服务、养老助残、医疗康复等领域的渗透率显著提升。
机器人正成为中国人工智能发展惠及全球的新亮点，为全球生产力革新和绿色转型提供了“中国选项”。
机器人的“上岗”，让工人一词被重新定义。
在芜湖工厂，工人与机器人的分工遵循着一套清晰的法则：纯重复、高负载、环境恶劣的岗位交给机器人，留给工人的是更具柔性、需要判断的环节。
以燃气热水器冲压底壳生产线为例，这些高危、高负载的作业内容原本由8名工人来完成。为防范安全事故，提升生产效率，美的集团通过机器人的集成自动化应用，实现全线无人化作业。
转岗的工人们则从操作工走向集机器人管理员、质检员、维修工为一体的综合型管理岗。“转岗之后，他们的工资比以前还涨了。”宋辉说。
芜湖工厂正在作业的机器人中新经纬2026新春走基层闫淑鑫摄
又一个灯塔工厂
今年1月，芜湖工厂入选世界经济论坛(WEF)发布的最新一批全球灯塔工厂名单，成为美的旗下第八家灯塔工厂，同时也是全球首座全流程AI赋能热水器工厂。
灯塔工厂，被誉为“世界上最先进的工厂”，代表着当今全球智能制造的最高水平，其入选有着严苛的标准，不仅要求企业在AI、数字孪生、工业互联网等前沿技术应用上达到行业领先水平，更要在生产效率、质量提升、成本降低、绿色低碳等方面取得显著成效，且形成可复制、可推广的实践模式。
宋辉在美的集团工作逾15年，见证并参与了芜湖工厂从“制造”到“智造”的蜕变。在这里，113个数字化用例，35%为AI驱动。
比例阀是燃气热水器的核心部件，用来控制燃气流量，其精度直接决定用户洗澡时水温是否“忽冷忽热”。传统作业依赖工人肉眼判断相关数值曲线测试区屏幕上的压力曲线是否达标，存在约0.5秒的延迟。
如今，该车间已实现机器人自主决策与任务执行，测试误差降低了99%，判定时长控制在0.008秒，几乎是一眨眼时间的千分之一。
灯塔之光，映照产业链。
安徽祥欣新材料科技有限公司(下称祥欣)，与美的集团长期深度合作。
宋辉说，在灯塔工厂需求驱动下，祥欣将AI视觉检测系统嵌入生产线，实现缺陷自动识别与参数动态优化；通过与美的ERP(企业资源计划系统)直连，订单响应效率提升50%，库存周转更趋精益。
美的集团还与祥欣共建环保包装实验室，开发EPP材料(发泡聚丙烯)，实现包装减重30%、碳排放降低25%，并拓展至欧洲和东南亚市场。
做强实业、创新赋能
芜湖工厂只是美的集团众多“智能”工厂中的一个。
除8家世界级灯塔工厂外，截至2026年1月，美的集团还拥有39家国家级绿色工厂、13家绿色供应链工厂、9家5G工厂、3家卓越级智能工厂。
在民营企业座谈会上，习近平总书记对广大民营企业和民营企业家提出殷切期望：坚守主业、做强实业，加强自主创新，转变发展方式，不断提高企业质量、效益和核心竞争力。
这次会议为美的集团的战略布局提供了清晰指引。
探访期间，美的集团副总裁兼首席财务官钟铮向中新经纬表示，过去一年，美的集团认真学习研究国家支持民营经济发展的各项政策，紧跟政策导向和市场、科技等发展趋势，年度业绩再创历史新高。
据钟铮介绍，2025年，美的集团投资的多个重大项目落地或启动，包括上海全球创新园区正式启用、家用全球KD中心项目启动等，同时完成了德国厨电企业Teka集团(除俄罗斯子公司)、瑞士建筑设备供应商ARBONIA的气候部门、美国医疗影像企业锐珂的国际业务部门等多个并购项目。她还透露，美的集团首个绿色循环智能制造产业园预计将于今年6月正式落成。
“未来，美的将坚定不移跟随国家发展战略，坚持科技创新与产业升级，不断深耕实体经济，积极服务内需并加快出海步伐，顺势而为、稳健经营，以高质量发展助力中国式现代化建设，争取实现更大突破。”
采访结束时，尚未搭载语音模块的“美罗2号”，仍静立于芜湖工厂车间一隅。伴随着头顶指示灯的柔和闪烁，它仿佛在诉说：制造不再是冰冷的重复，而是数据、算法、机械与人类智慧的交响。
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